Kriminalassistent Barbara Havers har blivit djupt engagerad i sina grannar, Taymullah Azhar och Angelina Upman och deras nioåriga dotter Haddiyah.

När Angelina och dottern försvinner vill Barbara hjälpa Taymullah. Hon ser till att han får kontakt med en privatdetektiv för att hitta dem. Spåren leder till Toscana där Angelina har börjat ett nytt liv med sin älskare.

En dag är dottern Haddiyah försvunnen. Angelina åker hem till London och anklagar Taymullah för att ha kidnappat henne.

Taymullah åker till Italien för att själv leta efter sin dotter. Som vanligt engagerar Barbara sig. Nu går hon så långt i sitt risktagande att det kan påverka hennes yrkesmässiga utövning som polis.

Trots sitt motstånd blir kommissarie Thomas Lynley inblandad. Dels håller han ett vakande öga på Barbara samtidigt som han bistår den italienska polisen i utredningsarbetet.