Bokens handling utspelar sig under en enda dag, söndagen 30 mars 1924. Mödrarnas söndag är den speciella dagen på året när tjänstefolket får ledigt för att åka hem. Husjungfrun Jane Fair är föräldralös och kommer att tillbringa större delen av dagen tillsammans med sin älskare istället. Han är en rik godsägarson som för dagen är ensam på sitt gods.

Den här dagen kommer för alltid att förändra deras liv. Men det vet de inte ännu.