Huvudpersonen i romanen Kanada heter Dell Parsons och är en amerikansk grabb på 15 år. Han och tvillingsystern Berner bor med sina föräldrar i ett hyrt hus i Great Falls, Montana, inte långt från den kanadensiska gränsen.
När vi först möter dem är det sommar och fadern har lämnat sitt arbete inom flygvapnet, modern arbetar som lärare och Dell längtar efter att få börja skolan till hösten.
Dell har flyttat runt i USA under uppväxten när fadern bytt stationeringsort, och lärt av sin mor att inte knyta alltför nära kontakt med människor dit de kommer. Dell har få vänner och tar sig igenom sommarlovet genom att skaffa sig egna intressen, han läser och spelar schack med sig själv.
Intressena ger på sätt och vis hans liv mening och lär honom leva med sig själv som enda sällskap. En bra kunskap att ha, ska det visa sig.
