Bokstavligen med ett ok på sina axlar går den fattiga ”boza”- försäljaren Mevlut omkring på Istanbuls gator och släpar på hinkar med den jästa lågalkoholhaltiga drycken.
I ”En främmande känsla” får vi följa Turkiets utveckling från 1969 till 2012 skildrat genom Mevluts liv. Genom politiska oroligheter, militärstyre och islamisering försöker han försörja sig själv och sin familj utan att själv ta ställning. Ena natten klistrar han upp kommunistiska affischer med en vän, för att nästa natt måla över dem tillsammans med militanta nationalister.
En allvetande berättare varvas med perspektiv från olika personer i boken, Mevlut, hans fru, hans far, svärfar och så vidare vilket gör berättelsen levande och mångfacetterad.
