Att ett självmord skulle få sådana konsekvenser kunde väl aldrig någon ana!

William Gold­acres hoppar från en klippa i Dorset och dör. Om det kan sättas i samband med ett mord i Cambridge är en fråga Thomas Lynley och Barbara Havers får ställa sig.

Författaren Clare Abbott har hittats giftmördad. Förläggaren Rory Statham misstänker att Clares personliga assistent Caroline Goldacres ligger bakom mordet. Caroline är mamma till William.

Barbara tar Winston Nkatas till hjälp för att lösa fallet. När de gräver i Williams och Rorys död finner de intriger, familjehemligheter och lögner.

Ett förgiftningsförsök på Rory Statham får paret Barbara och Winston att sätta alla klutar till för att lösa fallet.